Liebe Patientinnen und Patienten,
liebe Kolleginnen und Kollegen,
liebe Freundinnen und Freunde des NCT Heidelberg,

zum Jahresende 2025 blicken wir zurück und lassen Sie daran teilhaben, was uns am NCT Heidelberg in den vergangenen 12 Monaten bewegt hat. Diese Dinge weisen in die Zukunft und stehen für vielfältige neue Perspektiven. 

Unabhängig davon bleibt unsere wichtigste Perspektive am NCT Heidelberg der Blick auf unsere Patientinnen und Patienten. Ihrem Wohlergehen gilt der gemeinsame Einsatz aller Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, die sich durch hohe Qualifikation und großes Einfühlungsvermögen auszeichnen. Über alle Berufsgruppen hinweg erbringen sie herausragende Leistungen, getragen von der Überzeugung, dass der Mensch im Mittelpunkt steht. Für dieses außergewöhnliche Engagement danken wir sehr herzlich!

Die enge und konstruktive Kooperation mit der Patientenvertretung ist am NCT Heidelberg nicht mehr wegzudenken. Der kontinuierliche Austausch, die stärkere Einbindung in Versorgungs- sowie Forschungsthemen und die partnerschaftliche Zusammenarbeit lassen viele Projekte besser gelingen und generieren neue Ideen. Den Blickwinkel und die Meinung der Patientinnen und Patienten über eine aktive Vertretung zu erfahren, ist für das NCT Heidelberg unverzichtbar. Unser Dank gilt allen Patientenvertretenden für ihre wertvolle Unterstützung!

Viele Projekte der angewandten Krebsforschung am NCT Heidelberg werden erst durch Spenden möglich. Wir danken von Herzen allen Spender:innen, die uns dabei helfen, immer bessere Möglichkeiten der Diagnose, Therapie und Versorung für unsere Patient:innen zu erforschen und umzusetzen.

Wir freuen uns, dass inzwischen viele Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in die neuen Räumlichkeiten am NCT Heidelberg – den erweiterten Labortrakt und das ausgeführte Bürogebäude – einziehen konnten. Die bauliche Erweiterung eröffnet vielfältige Möglichkeiten, die patientennahe Spitzenforschung und insbesondere frühe klinische Studien erfolgreich auszubauen. Das gesamte neue Gebäudeensemble aus der Luft sehen Sie in diesem Film.

Wir haben die wichtigsten Nachrichten des Jahres 2025 zusammengestellt. Sie finden unten unsere Highlights aus den Themengebieten „Herausragende Projekte“, „Ausgezeichnete Leistungen“, „Gewinner Spenden gegen Krebs 2025“ und „Aktuelles aus dem One NCT“. 

Ihnen und Ihren Familien wünschen wir frohe Feiertage und von Herzen alles Gute für 2026!

Ihr Geschäftsführendes Direktorium des NCT Heidelberg 

Jedes Jahr können sich Projektteams des NCT Heidelberg um Fördergelder aus dem Programm „Spenden gegen Krebs“ bewerben. Eine Jury aus Expert:innen verschiedener Disziplinen begutachtet die eingereichten Anträge und wählt die Forschungsprojekte aus, die mit Spendengeldern gefördert werden. In diesem Jahr hat sich die Jury für vier Projekte aus der Translationalen Forschung sowie drei aus Pflege und Beratung entschieden.

Die Hauptaufgabe des One NCT besteht darin, innovative klinisch-translationale und international wettbewerbsfähige Forschung zu betreiben, die darauf abzielt, die Diagnostik, Behandlungsergebnisse und die Lebensqualität von Krebspatient:innen deutlich zu verbessern. Wichtigstes Element für die Erreichung dieses Ziels sind die innovativen Studien des Overarching Clinical Translational Trial (OCT²)-Programms. Das NCT Heidelberg hat inzwischen mit RATIONALE und STAR-VACC für zwei Studien eine Förderempfehlung im OCT²-Programm erhalten. RATIONALE untersucht die Vorteile einer durch umfassende Genom- und Transkriptomanalyse geleiteten Behandlung für Patient:innen mit fortgeschrittenen seltenen Krebserkrankungen. STAR-VACC bewertet bei Patient:innen mit neu diagnostizierten Astrozytomen – unheilbare, primäre Hirntumoren bei jungen Erwachsenen – die klinische Wirksamkeit eines spezifischen Impfstoffs als Ergänzung zur Standardtherapie aus Resektion und Radiochemotherapie. An RATIONALE und STAR-VACC sind alle sechs NCT Standorte beteiligt. Zusätzlich zu den selbst initiierten Studien ist das NCT Heidelberg Prüfzentrum für sechs weitere OCT²-Studien. Zudem ist das NCT Heidelberg an sieben Brückenstudien maßgeblich beteiligt – ungefähr 60 Prozent der an Brückenstudien im One NCT teilnehmenden Patient:innen wurden bisher durch das NCT Heidelberg eingeschlossen.

Für die Nachwuchsförderung im One NCT haben sich Forschende und Mediziner:innen des NCT Heidelberg erfolgreich beworben. Die im Januar 2026 erstmals angebotene NCT Masterclass in Eisenach soll Kompetenzen in der Entwicklung und Durchführung innovativer, patientenzentrierter klinisch-translationaler onkologischer Studien stärken. Der Kurs fördert die Zusammenarbeit und den Austausch zwischen Teilnehmenden aller NCT Standorte, aus dem Deutschen Konsortium für translationale Krebsforschung (DKTK) und dem Netzwerk der Comprehensive Cancer Centers außerhalb des One NCT. Vom NCT Heidelberg sind Maximilian Scheer, Neurochirurgische Klinik, Universitätsklinikum Heidelberg (UKHD), und Joscha Kraske, Klinik für Medizinische Onkologie, UKHD, und Angewandte Tumorimmunität, Deutsches Krebsforschungszentrum, für die NCT Masterclass nominiert worden. Im Laufe einer intensiven Woche werden die Nachwuchskräfte eng mit führenden klinischen Expert:innen zusammenarbeiten. Das Programm umfasst personalisiertes Feedback zu den eigenen klinischen Studienkonzepten, Workshops zu Studiendesign, Durchführbarkeit und Patientenbeteiligung sowie Möglichkeiten für strukturiertes Mentoring und bundesweites Networking. 

Das Clinical Translational Research Placement Fellowship ist das zentrale Programm zur Nachwuchsförderung des NCT Heidelberg. Es unterstützt die klinische Krebsforschung mit dem Ziel, Studiensynopsen für eine Einreichung im OCT²-Progamm vorzubereiten. Die vier ausgewählten Fellows und ihre Projekte: 

Alle vier Fellows nutzten das NCT Community Retreat als wertvolle Gelegenheit, um in den Workshops zu Priority Disease Areas (PDA) und Priority Research Themes (PRT) ihre Studienideen vorzustellen und sich mit erfahrenen Forschenden und Kliniker:innen über Karrierewege, berufliche Entwicklung und Zukunftsmöglichkeiten austauschen.

Das 2. NCT Community Retreat fand im November 2025 mit fast 500 Teilnehmenden im Heidelberg Congress Center statt. Inhaltlich standen die interdisziplinäre und innovative Krebsforschung und der gemeinsame Blick auf onkologische IITs im Mittelpunkt. Genauso wesentlich war die persönliche Vernetzung zwischen den Standorten und dem DKFZ sowie der Austausch über aktuelle Entwicklungen im NCT und darüber hinaus. Mit dabei und mit einer eigenen Session beteiligt war erstmals auch das Deutsche Konsortium für Translationale Krebsforschung (DKTK). Zentrales Element des NCT Community Retreats waren die PDA/PRT -Workshops, die sich durch viele neue Ideen und gewinnbringende Diskussionen auszeichneten. Parallel wurden individuelle Beratungen zur Umsetzung von frühen klinischen Studien angeboten, zudem zeigten die Core Facilities ihre Möglichkeiten in der Poster Session.

An Thementischen wurden beispielsweise der Umgang mit Bioproben oder Large Language Models in regulatorischen Prozessen besprochen. Die abschließende Keynote Lecture hielt Tom Powles, University of London und Barts Cancer Centre, über das Thema „A New Dawn in Muscle-Invasive Bladder Cancer“.

In diesem Jahr vergab das NCT zehn Early Career Development Grants, um die Teilnahme von Nachwuchswissenschaftler:innen aus den NCT Standorten und dem DKFZ am NCT Community Retreat zu unterstützen. Vom NCT Heidelberg erhielten Paula Hoffmeister-Wittmann und Karsten Warwas, beide Klinik für Medizinische Onkologie, UKHD, jeweils einen dieser Förderpreise.

Ein wesentliches konzeptionelles Element des One NCT ist die Beteiligung von Patient:innen als Forschungspartner. Auch bei diesem zentralen Aspekt konnten im Jahr 2025 wichtige Fortschritte erreicht werden – unter sehr aktiver Beteiligung der Mitglieder des Patientenforschungsrats am NCT Heidelberg.

Schwerpunkt der Konferenz war die Künstliche Intelligenz in der Onkologie. Neben Praxisfragen wurden beispielsweise Medikamententests an Organoiden und Prävention mit einem Blick auf Bewegung, gesunde Lebensweise und neue Erkenntnisse der Zellbiologie diskutiert.

Im Oktober 2025 fand das Online-Infoseminar „Patientenbeteiligung in der Forschung am NCT – Wie gehen wir es an?“ statt. Es wendete sich insbesondere an Forschende aller NCT Standorte und des DKFZ. Das Seminar klärte über die grundsätzliche Bedeutung und die Rolle der Patientenbeteiligung in klinischen Studien auf. Zudem beantwortete es praktische Fragen, beispielsweise wie passende Patientenvertretende für die Mitarbeit an klinischen Studien gefunden werden können, wie deren finanzielle Kompensation abläuft und wie das Budget für die Patientenbeteiligung kalkuliert werden kann. Außerdem wurden bereits erfolgreich angelaufene klinische Studien aus der Perspektive der Patientenbeteiligung vorgestellt.

Der Patientenforschungsrat NCT Heidelberg hat das Thema „Patientenbeteiligung in der Forschung“ im vergangenen Jahr mit vielfältigen Aktivitäten weiter in die Breite getragen. Dazu zählt die Podiumsdiskussion beim Heidelberger Krebspatiententag mit Patient:innen Kliniker:innen und Forschenden. Zudem hat sich der Patientenforschungsrat in unterschiedliche Informationsformate für Forschende und Kliniker:innen stark eingebracht. Beispielsweise referierten seine Mitglieder in den Interdisziplinären Fortbildungen des NCT Heidelberg, im Rahmen des Clinical Trial Curriculums und vor den Stipendiat:innen des Clinical Translational Research Placement Fellowship des NCT Heidelberg. Auch in der internationalen Arbeit im Rahmen von Cancer Core Europe (CCE) hat sich der Patientenforschungsrat des NCT Heidelberg beteiligt: Seine Sprecherin, Cindy Körner, referierte beim Besuch der Fellows des TRYTRAC Programms in Heidelberg und veranstaltete einen Workshop bei der CCE Summer School in Translational Cancer Research 2025. Die CCE Summer School richtet sich an engagierte Nachwuchswissenschaftler:innen und -kliniker:innen aus ganz Europa und darüber hinaus. Last, not least haben sich Cindy Körner und Julien Frick aktiv in die Veranstaltung "Gustave Roussy and Friends Invite" am 3. Dezember 2025 in Villejuif/Paris eingebracht.